Le débat intense autour de l’adoption de la célèbre culture de travail “996” de la Chine—travailler de 9h à 21h, six jours par semaine—éveille la scène des startups européennes. Alors que les partisans soutiennent que des horaires de travail plus stricts pourraient renforcer la compétitivité face aux géants de la tech de Chine et des États-Unis, de nombreux fondateurs et investisseurs en Europe s’y opposent. Ils mettent l’accent sur l’innovation durable, l’équilibre travail-vie personnelle et la santé mentale plutôt que sur la glorification du surmenage. La tension reflète un choc plus large entre des cultures entrepreneuriales et des paysages réglementaires contrastés. Cet article explore des perspectives exclusives de sept fondateurs de startups européennes et capital-risqueurs qui contestent l’idée que l’acharnement sans fin soit la voie vers le succès, offrant des perspectives sur l’évolution des normes de travail, les défis de financement, et l’avenir de l’écosystème des startups en Europe.

Le rejet par l’Europe de la culture de travail 996 de la Chine : un tournant vers l’entrepreneuriat durable

Ces dernières années, la culture de travail “996”—originaire de Chine et incarnée par des géants de la technologie tels qu’Alibaba et TikTok— a suscité des interrogations dans le monde entier. Les startups européennes se prononcent de plus en plus contre l’adoption de telles routines exigeantes. Contrairement au rythme effréné encouragé dans une grande partie du secteur technologique chinois, les fondateurs et investisseurs européens affirment que l’entrepreneuriat doit équilibrer intensité et bien-être. La culture 996 exige une semaine de travail éprouvante de 72 heures, entraînant souvent un burnout des employés et des taux d’attrition élevés, des facteurs que les écosystèmes européens cherchent activement à éviter.

Une des raisons pour lesquelles ce débat a pris de l’ampleur en Europe est la pression exercée par certains capital-risqueurs qui perçoivent des heures de travail plus longues comme nécessaires pour rivaliser à l’échelle mondiale. Sebastian Becker de Redalpine, par exemple, a soutenu que les limites de travail traditionnelles en Europe sont trop restrictives pour contester les semaines de 60 à 70 heures courantes à Silicon Valley ou en Chine. Cependant, de nombreux fondateurs rétorquent que cette “culture du hustle” ignore la valeur d’un travail intelligent et créatif et fétichise plutôt le surmenage.

En fait, de nombreuses startups européennes privilégient la qualité et l’innovation sans sacrifier la santé mentale de leurs employés. Par exemple, la co-fondatrice de Husmus, Sarah Wernér, insiste sur le fait que, plutôt que d’imiter la culture de travail toxique de la Chine, les startups européennes devraient rechercher plus de financements et constituer des équipes puissantes. Le burnout causé par une mentalité “toujours actif”, soutient-elle, conduit à une moindre rétention, ce qui nuit à la croissance et à l’innovation à long terme.

• Les différences culturelles de l’Europe soulignent l’équilibre travail-vie personnelle et le bien-être des employés par rapport aux horaires agressifs en Chine.
• L’entrepreneuriat en Europe valorise l’innovation durable plutôt que le simple volume de travail.
• L’équilibre travail-vie personnelle est reconnu comme un moteur critique de créativité et de productivité à long terme.
• Les fondateurs résistent à la pression de certains investisseurs promouvant la norme des 996 heures, plaidant plutôt pour un travail plus intelligent.

L’approche européenne s’aligne également mieux sur les tendances du travail à distance qui ont gagné en notoriété après la pandémie, où flexibilité et autonomie sont devenues des valeurs prisées. Les fondateurs reconnaissent que l’entrepreneuriat moderne ne signifie pas des heures interminables mais une application intelligente des talents et de la technologie. Ils soulignent que les collecteurs de fonds à distance dans les startups SaaS illustrent comment des modèles réussis peuvent prospérer sans horaires de travail épuisants.

Pression des capital-risqueurs et mythe de la culture du hustle dans l’écosystème des startups européennes

Malgré la résistance, il subsiste une pression persistante de certains investisseurs plaidant pour des heures inspirées du modèle 996 pour les startups européennes. Cela reflète la conviction que l’Europe doit augmenter son intensité pour rivaliser avec le succès fulgurant de Silicon Valley et de la Chine. Les commentaires publics de Sebastian Becker incitant le chancelier allemand Friedrich Merz à augmenter les limites légales sur les heures de travail illustrent cette pression. Becker met en garde contre le fait que les réglementations actuelles de 40 heures par semaine ne permettront pas aux startups européennes de surperformer leurs compétiteurs mondiaux.

Cependant, plusieurs investisseurs et entrepreneurs révèlent que de telles vues sont obsolètes. Suranga Chandratillake de Balderton Capital souligne que l’écosystème technologique de l’Europe est robuste, soutenant de nombreux décacorns—des entreprises valant des milliards comme Klarna et Revolut. Ces succès démontrent que l’Europe peut innover rapidement sans adopter une culture 996. De plus, Chandratillake dénonce la “fétichisation du surmenage” comme un mythe qui ne comprend pas les subtilités de la vie startup, où des périodes de travail intense alternent avec des temps de repos et de réflexion cruciaux.

Plusieurs fondateurs rapportent que cette obsession pour la culture du hustle entraîne des conséquences indésirables :

• Taux de rotation élevé des employés dû au burnout et au mécontentement.
• Struggles in regulatory compliance, as work culture clashes with European labor protections.
• Des difficultés à attirer des talents divers, en particulier chez les jeunes générations qui privilégient le bien-être.

Par exemple, les difficultés rapportées par Revolut, y compris un fort turnover et des problèmes réglementaires, ont été liées par certains fondateurs à leur culture intensive, signalant les éventuels inconvénients d’adopter le modèle 996. Revolut lui-même affirme favoriser un environnement “à forte croissance et forte performance” tout en se concentrant sur une culture collaborative et évolutive, reflétant les efforts continus pour équilibrer productivité et bien-être.

Les investisseurs et fondateurs européens notent de plus en plus que ce dont leur écosystème a besoin n’est pas d’heures plus longues mais de financements plus agressifs et un meilleur soutien pour niveler les terrains de jeu mondiaux. Ces idées renforcent l’idée que l’endurance seule ne garantit pas le succès entrepreneurial—la croissance durable exige des équipes bien équipées et en bonne santé.

Équilibre travail-vie personnelle et valeurs culturelles : pourquoi les startups européennes adoptent des normes différentes de celles de la Chine

Une raison centrale pour laquelle les startups européennes se montrent prudentes à l’égard du modèle de travail 996 réside dans les valeurs culturelles et réglementaires profondément ancrées sur le continent, mettant l’accent sur l’équilibre travail-vie personnelle. Contrairement à la culture de hustle implacable de la Chine, les pays européens maintiennent des réglementations strictes du travail, limitant le maximum d’heures de travail et imposant des congés payés. Ces protections reflètent des priorités sociétales axées sur la santé mentale, le temps en famille et le développement personnel, des facteurs qui ne sont pas facilement compatibles avec un rythme de travail 996.

Des fondateurs tels que Noa Khamallah de Don’t Quit Ventures soulignent que les plus grandes réussites technologiques d’Europe—from Spotify à SAP—ont atteint un leadership mondial en favorisant des cultures d’innovation qui priorisent le bien-être plutôt que le surmenage. Elle cite les exemples d’Uber et de Meta en Silicon Valley comme des mises en garde contre les approches non contrôlées de “déplacez-vous rapidement et brisez les choses” qui entrent en conflit avec les valeurs européennes sur les droits des travailleurs et les pratiques durables.

De plus, le sentiment public parmi les jeunes générations renforce cette divergence. Les employés de la génération Y et de la génération Z sont moins enclins à supporter des cultures de travail toxiques, exigeant plus de flexibilité et un travail significatif. Jas Schembri-Stothart, fondateur de Luna, une application de bien-être, souligne comment le surmenage toxique décourage les jeunes talents d’entrer dans les startups ou d’y rester :

• Les employés de la génération Z présentent une tolérance plus faible pour les exigences de hustle perpétuelles.
• L’équilibre travail-vie personnelle est un facteur décisif pour l’attraction et la rétention des talents.
• Les cultures de travail toxiques entraînent du ressentiment, un turnover élevé et des dommages à la réputation.

Les startups européennes tirent parti de ces valeurs pour construire des environnements qui nourrissent la créativité et la croissance à long terme. En revanche, la culture 996 de la Chine exacerbe souvent le stress et diminue l’engagement holistique des employés. Cet accent culturel sur l’équilibre s’aligne également avec le mouvement mondial croissant vers la sensibilisation à la santé mentale dans les lieux de travail, renforçant le modèle européen comme étant plus en phase avec les besoins contemporains de la main-d’œuvre.

Innovation, financement et le véritable chemin vers le succès des startups mondiales en dehors du 996

Les fondateurs de startups européennes insistent sur le fait que la clé de la prospérité sur la scène mondiale ne réside pas dans l’augmentation des heures de travail personnelles mais dans un meilleur accès au financement, à l’innovation et à un soutien stratégique. Les entreprises technologiques du continent ont notoirement pris du retard par rapport à leurs homologues américains et chinois en matière de financement de croissance—perdant environ 375 milliards de dollars depuis 2015—entravant l’échelle et l’endurance concurrentielle.

Les fondateurs comme Sarah Wernér soutiennent que la disponibilité de capitaux permet aux startups d’embaucher suffisamment de talents pour maintenir des périodes de travail intenses sans risquer le burnout, contrairement à des équipes plus petites, surchargées de travail, qui peinent à suivre le rythme. Le défi central est donc financier et structurel plutôt qu’une question d’endurance individuelle.

Cette perspective est partagée par Jas Schembri-Stothart, qui souligne l’importance d’un écosystème solide, déclarant que rivaliser avec des entreprises américaines ou chinoises nécessite un soutien local robuste, des bassins de talents et des investissements. De nombreuses startups européennes ont montré avec succès leur capacité à innover sans heures 996, soutenues par des politiques favorisant le travail à distance, des conditions flexibles et des stratégies de croissance durable. Par exemple, des startups présentées dans des rapports tels que le cas d’évaluation des licornes MUBI démontrent comment un soutien stratégique de l’écosystème favorise l’échelle.

• Les lacunes en investissement ont entravé la capacité des startups européennes à croître et à s’épanouir à l’échelle mondiale.
• L’accès aux talents et aux capitaux est plus critique que les heures travaillées pour l’innovation et la durabilité.
• Les mécanismes de financement innovants ciblant les phases précoces et de croissance favorisent la résilience de l’écosystème.
• Le travail à distance et la technologie permettent une collaboration efficace au-delà des modèles de travail traditionnel.

Les innovateurs tirent de plus en plus parti de nouvelles tendances telles que l’IA pour maximiser l’efficacité, ce que Timothy Armoo de Fanbytes souligne comme essentiel pour réduire les charges de travail manuelles. Cet avantage technologique permet aux fondateurs de maintenir leur compétitivité sans avoir recours aux heures 996. De plus, les fondateurs de startups peuvent tirer des leçons des échecs et des succès documentés dans des histoires telles que l’essor et la chute de certains constructeurs de technologies IA, où la culture et les financements ont joué un rôle décisif dans les résultats.

Ré réalités pratiques : équilibrer ambition et bien-être dans l’avenir des startups en Europe

Tout en rejetant une éthique stricte du 996, les fondateurs de startups européens admettent qu’il existe des saisons qui exigent un effort intense, en particulier dans les entreprises en phase de démarrage. La fondatrice de Bloom Money, Nina Mohanty, note que les fondateurs adoptent souvent involontairement des charges de travail similaires à celles du 996 pendant les phases critiques de croissance, poussés par la passion et la nécessité.

Jas Schembri-Stothart met l’accent sur l’importance du choix et du leadership dans l’établissement de limites, distinguant entre le travail intense volontaire et la culture toxique “toujours actif”. Cette nuance est essentielle pour maintenir le moral de l’équipe et la productivité à long terme.

Certains investisseurs avertissent que normaliser les attentes du 996 risque d’exclure des fondateurs brillants qui valorisent la santé mentale ou ont des responsabilités familiales. Dion McKenzie souligne comment de telles normes peuvent déséquilibrer le financement des risques, nuisant à la diversité et à la durabilité de l’écosystème des startups.

• Les phases de hustle intense sont inévitables mais nécessitent une gestion attentive.
• Les choix de leadership définissent si le surmenage devient toxique ou inspirant.
• Les considérations de santé mentale influencent de plus en plus les décisions de financement et l’attraction des talents.
• Inclusivité et diversité nécessitent des normes flexibles au-delà des horaires rigides du 996.

Cette approche équilibrée harmonise l’ambition avec les besoins humains, facilitant les perspectives des startups européennes dans la formation d’écosystèmes résilients. Le débat en cours sur la culture de travail souligne l’importance d’adapter les pratiques aux valeurs régionales tout en apprenant d’exemples mondiaux. Pour ceux qui s’intéressent aux stratégies de succès des startups et des écosystèmes, explorer comment l’IA débloque le potentiel des licornes fournit des perspectives sur la maximisation de l’innovation sans compromettre la santé.

Questions Fréquemment Posées sur la Culture de Travail 996 dans les Startups Européennes

• Q : Qu’est-ce que la culture de travail 996 ?

  R : Cela fait référence à travailler de 9 h à 21 h, six jours par semaine, totalisant 72 heures. Originaire du secteur technologique chinois, elle vise à maximiser la productivité mais entraîne souvent un burnout.

• Q : Pourquoi la scène des startups européennes résiste-t-elle à l’adoption du 996 ?

  R : Parce que les cultures et réglementations européennes mettent l’accent sur l’équilibre travail-vie personnelle, la santé mentale et l’innovation durable, ce qui entre en conflit avec les exigences intenses du 996.

• Q : Comment le financement impacte-t-il les startups européennes par rapport à la culture de travail ?

  R : Un manque de financement agressif force souvent les petites équipes à travailler plus pour rester compétitives. Augmenter les investissements aide à constituer des équipes plus grandes et plus durables sans recourir aux horaires 996.

• Q : Y a-t-il des avantages au 996 selon les fondateurs européens ?

  R : Certains reconnaissent que des phases de travail intense occasionnelles sont nécessaires mais insistent sur le fait que le surmenage soutenu nuit au moral et à la productivité.

• Q : Comment le travail à distance et la technologie influencent-ils la culture de travail des startups européennes ?

  R : Ils permettent des horaires flexibles et l’optimisation de l’achèvement des tâches, réduisant le besoin de journées de travail prolongées typiques du 996 tout en soutenant l’innovation.