Ella era una estudiante de 19 años en Perth, enseñando a sus compañeros de clase cómo usar un software de diseño que se sentía más como un castigo que como una herramienta. Avancemos rápido, y Melanie Perkins es la cofundadora de Canva, una plataforma con más de 60 millones de usuarios en 190 países. Pero esta no es una historia sobre construir un unicornio de la noche a la mañana. Se trata de ser rechazado más de 100 veces, hasta que cambió una cosa: la forma en que contaba la historia. Lo que sucedió a continuación es una clase magistral sobre simplicidad, persistencia y la venta del problema antes del producto.

De la frustración a la primera visión

Melanie Perkins no tenía la intención de construir un negocio multimillonario: solo quería hacer el diseño más fácil para sus compañeros de clase. Pero ese simple punto de dolor se convirtió en la base de una de las herramientas creativas más utilizadas en la web.

Una estudiante con un trabajo a tiempo parcial y un ojo agudo

En 2007, Melanie Perkins era una estudiante de 19 años en la Universidad de Australia Occidental. Pasaba su tiempo tutorando a compañeros en software de diseño gráfico: programas torpes y costosos como Photoshop e InDesign que requerían semanas de capacitación. La mayoría de los estudiantes odiaban el proceso. Era lento, técnico e intimidante. Melanie notó la misma frustración una y otra vez. Aún no dirigía un negocio, solo un trabajo a tiempo parcial. Pero lo que vio fue una desconexión masiva entre lo que la gente necesitaba y lo que las herramientas estaban ofreciendo.

Una simple pregunta que desencadenó todo

Melanie no comenzó con un gran sueño tecnológico. Comenzó con una pregunta: ¿Por qué es esto tan complicado? Ese pensamiento se quedó con ella. El diseño debería ser rápido, intuitivo y accesible, no bloqueado detrás de licencias de software o curvas de aprendizaje empinadas. Se unió a Cliff Obrecht, su ahora cofundador, y lanzaron Fusion Books, una herramienta basada en la web que permitía a los estudiantes diseñar anuarios en línea. Era un producto de nicho, pero demostró una cosa: la gente estaría encantada de utilizar una herramienta de diseño más simple si existiera. Esa percepción sentó las bases para Canva.

Construyendo antes de estar listos

Melanie y Cliff no tenían una formación en startups ni conexiones en Silicon Valley. Pero tenían una prueba de concepto. Usaron su éxito con Fusion Books para mostrar que había demanda, luego pasaron años refinando su visión. Buscaron socios tecnológicos, construyeron prototipos iniciales y comenzaron a presentar su proyecto. Los inversores no mostraban interés. Recibieron más de 100 rechazos. Aún así, continuaron. Mejoraron sus presentaciones, aclararon su visión y autofinanciaron lo que pudieron. La primera gran ruptura no llegó de construir más, sino de explicar el problema mejor.

De un mensaje más claro a un impulso global

Una vez que finalmente atraparon la atención con su presentación, Canva se movió rápido: no a través de la publicidad o los titulares, sino dando a las personas una herramienta que entendieron instantáneamente, necesitaban y compartían.

Tracción temprana, usuarios reales y simplicidad viral

La primera versión de Canva se lanzó en 2013. Dentro de meses, la respuesta fue inmediata: creadores, mercadólogos, docentes: personas de todos los ámbitos de la vida comenzaron a usarla. La interfaz era limpia, intuitiva y se ejecutaba en el navegador. Sin descargas, sin curva de aprendizaje empinada. Para 2015, Canva tenía más de un millón de usuarios. La información se difundió de manera orgánica porque la herramienta realmente resolvía un problema real. En lugar de decirles a las personas lo que podía hacer, Canva se los mostró. Arrastra, suelta, listo. El crecimiento no vino de un marketing agresivo, sino de la claridad.

Dificultades de crecimiento y giros inteligentes

El impulso temprano de Canva no la protegió de los desafíos. El equipo de producto tuvo que manejar una gran demanda con infraestructura limitada, mientras continuamente implementaban mejoras. Comenzaron a aparecer competidores: algunos con más financiación, otros con enfoques de nicho. Y luego hubo presión de los inversores para “moverse más rápido”. Pero Perkins se mantuvo centrada en la accesibilidad y la simplicidad. Su equipo resistió el exceso de características, se enfocó en la calidad del diseño y amplió las plantillas para atender más casos de uso. Internamente, construyeron sistemas que escalaban silenciosamente. Externamente, mantuvieron la historia clara: Canva hace que el diseño sea fácil, para todos.

Un imperio silencioso con un impacto creativo

Hoy, Canva es utilizada por más de 135 millones de personas en 190 países y está valorada en más de $25 mil millones. Equipos, aulas, creadores individuales: todos la utilizan a diario para crear desde publicaciones de Instagram hasta presentaciones. El producto ha crecido hasta convertirse en un conjunto con herramientas de IA, servicios de impresión y funciones de colaboración en equipo, pero aún se siente simple. Melanie Perkins no está persiguiendo la atención de los medios. Se enfoca en construir una plataforma que empodere a las personas a comunicarse visualmente, sin fricciones. Canva no solo ganó por el diseño, ganó porque el problema que resolvió fue claro para todos.

Comienza con el problema, no con la presentación. Muestra cómo tu producto ayuda a las personas reales, no solo lo que hace. Y cuando las cosas se estanquen, ajusta la historia, no siempre la solución. Melanie Perkins no ganó porque gritó más fuerte. Ganó porque hizo que el valor fuera obvio. Si estás construyendo algo ahora mismo, pregúntate: ¿un completo extraño entendería por qué esto es importante? Si no, es hora de reescribir. Tu próximo gran avance podría no estar en el producto, sino en cómo lo explicas.