Die intensive Debatte über die Annahme von Chinas berüchtigter “996”-Arbeitskultur—von 9 bis 21 Uhr, sechs Tage die Woche—erregt die europäische Start-up-Szene. Während Befürworter argumentieren, dass strengere Arbeitszeiten die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Technologiegiganten aus China und den USA steigern könnten, wehren sich viele Gründer und Investoren in Europa. Sie betonen nachhaltige Innovation, Work-Life-Balance und psychische Gesundheit anstelle der Glorifizierung von Überarbeitung. Die Spannung spiegelt einen umfassenderen Konflikt zwischen unterschiedlichen unternehmerischen Kulturen und regulatorischen Landschaften wider. Dieser Artikel untersucht exklusive Einblicke von sieben europäischen Start-up-Gründern und Risikokapitalgebern, die die Vorstellung in Frage stellen, dass endloses Hustlen der Weg zum Erfolg sei, und bietet Perspektiven zu sich entwickelnden Arbeitsnormen, Finanzierungsherausforderungen und der Zukunft des europäischen Start-up-Ökosystems.

Europas Ablehnung von Chinas 996-Arbeitskultur: Ein Wandel hin zu nachhaltigem Unternehmertum

In den letzten Jahren hat die “996”-Arbeitskultur—ursprünglich aus China und verkörpert durch Technologiegiganten wie Alibaba und TikTok—weltweit Aufmerksamkeit erregt. Europäische Start-ups äußern sich zunehmend gegen die Übernahme solch anspruchsvoller Routinen. Im Gegensatz zu dem hektischen Tempo, das in weiten Teilen des chinesischen Technologiesektors gefördert wird, betonen europäische Gründer und Investoren, dass Unternehmertum Intensität mit Wohlergehen austarieren sollte. Die 996-Kultur verlangt eine schweißtreibende 72-Stunden-Arbeitswoche, die häufig zu Burnout bei Mitarbeitenden und hohen Fluktuationsraten führt, Faktoren, die europäische Ökosysteme aktiv zu vermeiden suchen.

Ein Grund, warum diese Debatte in Europa an Fahrt gewonnen hat, sind der Druck von bestimmten Risikokapitalgebern, die längere Arbeitszeiten als notwendig erachten, um global wettbewerbsfähig zu bleiben. Sebastian Becker von Redalpine hat beispielsweise argumentiert, dass die traditionellen europäischen Arbeitsbeschränkungen zu restriktiv sind, um mit den 60- bis 70-Stunden-Wochen, die in Silicon Valley oder China üblich sind, konkurrieren zu können. Viele Gründer entgegnen jedoch, dass solches “Hustle-Porn” den Wert von smartem, kreativem Arbeiten ignoriert und stattdessen Überarbeitung fetishisiert.

Tatsächlich priorisieren viele europäische Start-ups Qualität und Innovation, ohne die psychische Gesundheit ihrer Mitarbeitenden zu opfern. Beispielsweise besteht die Mitbegründerin von Husmus, Sarah Wernér, darauf, dass europäische Start-ups anstelle der Nachahmung von Chinas toxischer Arbeitskultur mehr Finanzierung suchen und starke Teams aufbauen sollten. Burnout, das durch eine “always-on”-Mentalität verursacht wird, führt, so argumentiert sie, zu geringerer Mitarbeiterbindung, was langfristig dem Wachstum und der Innovation schadet.

• Europas kulturelle Unterschiede betonen die Work-Life-Balance und das Wohlergehen der Mitarbeitenden im Vergleich zu Chinas aggressiven Zeitplänen.
• Unternehmertum in Europa schätzt nachhaltige Innovation anstelle von reinem Arbeitsvolumen.
• Work-Life-Balance wird als entscheidender Treiber für Kreativität und langfristige Produktivität anerkannt.
• Gründer wehren sich gegen den Druck einiger Investoren, die die Norm von 996 Stunden fördern, und plädieren stattdessen für smarteres Arbeiten.

Der europäische Ansatz stimmt auch besser mit den durch die Pandemie aufgekommenen Trends zur Fernarbeit überein, bei denen Flexibilität und Autonomie geschätzt werden. Gründer erkennen, dass modernes Unternehmertum nicht mit unablässigen Arbeitsstunden gleichzusetzen ist, sondern mit einer klugen Anwendung von Talent und Technologie. Sie heben hervor, dass Fernförderer in SaaS-Start-ups zeigen, wie erfolgreiche Modelle ohne erschöpfende Arbeitszeitpläne gedeihen können.

Druck durch Risikokapital und der Mythos der Hustle-Kultur im europäischen Start-up-Ökosystem

Trotz Widerstand gibt es einen anhaltenden Druck von einigen Investoren, die 996-inspirierten Arbeitsstunden für europäische Start-ups befürworten. Dies spiegelt den Glauben wider, dass Europa die Intensität erhöhen muss, um mit dem kometenhaften Erfolg des Silicon Valley und Chinas konkurrieren zu können. Sebastian Beckers öffentliche Kommentare, in denen er den deutschen Kanzler Friedrich Merz drängt, die gesetzlichen Arbeitszeitgrenzen zu erhöhen, verdeutlichen diesen Druck. Becker warnt, dass die aktuellen 40-Stunden-Wochen-Vorschriften es europäischen Start-ups nicht erlauben werden, ihre globalen Wettbewerber zu übertreffen.

Mehrere Investoren und Unternehmer offenbaren jedoch, dass solche Ansichten veraltet sind. Suranga Chandratillake von Balderton Capital betont, dass Europas Tech-Ökosystem robust ist und zahlreiche Decacorns—Unternehmen im Milliardenwert wie Klarna und Revolut—unterstützt. Diese Erfolge zeigen, dass Europa schnell innovieren kann, ohne eine 996-Kultur zu übernehmen. Darüber hinaus kritisiert Chandratillake die “Fetischisierung von Überarbeitung” als einen Mythos, der die Nuancen des Start-up-Lebens nicht versteht, wo intensive Arbeitsphasen mit entscheidenden Ruhe- und Reflexionszeiten abwechseln.

Mehrere Gründer berichten, dass diese Besessenheit von der Hustle-Kultur zu unbeabsichtigten Konsequenzen führt:

• Hohe Mitarbeiterfluktuation aufgrund von Burnout und Unzufriedenheit.
• Probleme bei der Einhaltung von Vorschriften, da die Arbeitskultur mit den europäischen Arbeitsrechten in Konflikt steht.
• Schwierigkeiten, vielfältige Talente zu gewinnen, insbesondere von jüngeren Generationen, die Wert auf Wohlbefinden legen.

Zum Beispiel wurden die berichteten Schwierigkeiten von Revolut, einschließlich hoher Fluktuation und regulatorischer Hürden, von einigen Gründern mit ihrer intensiven Kultur in Verbindung gebracht, was auf potenzielle Nachteile der Übernahme von 996 hinweist. Revolut selbst behauptet, ein “Hochwachstums-, Hochleistungsumfeld” zu fördern, während sie sich auf eine kollaborative und skalierbare Kultur konzentrieren, was die fortwährenden Bemühungen widerspiegelt, Produktivität und Wohlbefinden in Einklang zu bringen.

Europäische Investoren und Gründer stellen zunehmend fest, dass ihr Ökosystem nicht länger Arbeitsstunden benötigt, sondern mehr aggressive Finanzierung und verbesserte Unterstützung, um globale Spielbedingungen zu schaffen. Diese Einblicke untermauern die Idee, dass Ausdauer allein keinen unternehmerischen Erfolg garantiert—nachhaltiges Wachstum erfordert gut ausgestattete, gesunde Teams.

Work-Life-Balance und kulturelle Werte: Warum europäische Start-ups andere Normen als China begrüßen

Ein wesentlicher Grund, warum europäische Start-ups der 996-Arbeitsweise skeptisch gegenüberstehen, liegt in den tief verwurzelten kulturellen und regulatorischen Werten des Kontinents, die die Work-Life-Balance betonen. Im Gegensatz zu Chinas unermüdlichem Hustle halten europäische Länder strenge Arbeitsgesetze ein, die die maximalen Arbeitsstunden begrenzen und bezahlten Urlaub durchsetzen. Diese Schutzmaßnahmen spiegeln gesellschaftliche Prioritäten wider, die sich auf psychische Gesundheit, Familienzeit und persönliche Entwicklung konzentrieren und schwer mit einem 996-Grind zu vereinbaren sind.

Gründer wie Noa Khamallah von Don’t Quit Ventures betonen, dass Europas erfolgreichste Tech-Geschichten—von Spotify bis SAP—durch die Förderung von Innovationskulturen, die das Wohlergehen anstelle von Überarbeitung priorisieren, globale Führerschaft erreicht haben. Sie zitiert Ubers und Metas Ansätze aus Silicon Valley als warnende Beispiele, bei denen ungebremste “Schnell handeln und Dinge kaputt machen”-Ansätze mit europäischen Werten über Arbeitnehmerrechte und nachhaltige Praktiken kollidieren.

Darüber hinaus verstärkt die öffentliche Stimmung unter jüngeren Generationen diese Divergenz. Millenials und Generation Z sind weniger geneigt, toxische Hustle-Kulturen zu ertragen, und fordern mehr Flexibilität und sinnvolle Arbeit. Jas Schembri-Stothart, Gründerin von Luna, einer Wellness-App, hebt hervor, wie toxische Überarbeitung junge Talente davon abhält, in Start-ups ein- oder zu bleiben:

• Generation Z-Mitarbeitende zeigen geringere Toleranz gegenüber permanenten Hustle-Anforderungen.
• Work-Life-Balance ist ein entscheidender Faktor für die Anwerbung und Bindung von Talenten.
• Toxische Arbeitskulturen führen zu Groll, höherer Fluktuation und Rufschädigung.

Europäische Start-ups nutzen diese Werte, um Umgebungen zu schaffen, die Kreativität und langfristiges Wachstum fördern. Im Gegensatz dazu verstärkt Chinas 996-Kultur häufig den Stress und verringert das ganzheitliche Engagement der Mitarbeiter. Diese kulturelle Betonung auf Balance stimmt auch mit dem wachsenden globalen Trend zur Sensibilisierung für psychische Gesundheit am Arbeitsplatz überein und verstärkt Europas Modell, das besser auf die Bedürfnisse der modernen Arbeitskräfte abgestimmt ist.

Innovation, Finanzierung und der wahre Weg zum globalen Startup-Erfolg außerhalb von 996

Europäische Start-up-Gründer betonen, dass der Schlüssel zum Gedeihen auf globaler Ebene nicht in der Erhöhung der persönlichen Arbeitszeiten liegt, sondern im besseren Zugang zu Finanzierung, Innovation und strategischer Unterstützung. Die Tech-Unternehmen des Kontinents haben in der Tat in Bezug auf Wachstumsfinanzierung deutlich hinter ihren US-amerikanischen und chinesischen Gegenstücken zurückgeblieben—geschätzte 375 Milliarden Dollar seit 2015 verloren—was Skalierung und wettbewerbliche Ausdauer beeinträchtigt.

Gründer wie Sarah Wernér argumentieren, dass die Verfügbarkeit von Kapital es Start-ups ermöglicht, genügend Talente einzustellen, um intensive Arbeitsphasen aufrechtzuerhalten, ohne das Risiko des Burnouts eingehen zu müssen, im Gegensatz zu kleineren, überlasteten Teams, die Schwierigkeiten haben, Schritt zu halten. Die Kernherausforderung ist also finanzieller und struktureller Natur und nicht individuellen Durchhaltevermögens.

Diese Perspektive wird von Jas Schembri-Stothart geteilt, die die Bedeutung eines starken Ökosystems hervorhebt und erklärt, dass der Wettbewerb mit US-amerikanischen oder chinesischen Unternehmen robuste lokale Unterstützung, Talentpools und Investitionen erfordert. Zahlreiche europäische Start-ups haben erfolgreich Innovation ohne 996 Stunden gezeigt, unterstützt durch Politiken, die Fernarbeit, flexible Bedingungen und nachhaltige Wachstumsstrategien fördern. Zum Beispiel zeigen Start-ups, die in Berichten wie dem Fallbeispiel zur Bewertung des MUBI-Einhorns behandelt werden, wie strategische Unterstützung des Ökosystems Skalierung vorantreibt.

• Finanzierungsengpässe haben die Fähigkeit europäischer Start-ups, global zu wachsen und zu skalieren, beeinträchtigt.
• Zugang zu Talenten und Kapital ist entscheidender als geleistete Arbeitsstunden für Innovation und Nachhaltigkeit.
• Innovative Finanzierungsmechanismen, die auf Früh- und Wachstumsphasen abzielen, fördern die Resilienz des Ökosystems.
• Fernarbeit und Technologie ermöglichen eine effiziente Zusammenarbeit jenseits traditioneller Arbeitszeitmodelle.

Innovatoren nutzen zunehmend neue Trends wie KI, um die Effizienz zu maximieren, was Timothy Armoo von Fanbytes als entscheidend hervorhebt, um manuelle Arbeitslasten zu reduzieren. Dieser technologische Vorteil ermöglicht es Gründern, wettbewerbsfähig zu bleiben, ohne auf 996 Stunden zurückgreifen zu müssen. Darüber hinaus können Start-up-Gründer aus den Misserfolgen und Erfolgen lernen, die in Geschichten wie dem Aufstieg und Niedergang einiger KI-Tech-Builder dokumentiert sind, wo Kultur und Finanzierung entscheidend die Ergebnisse prägten.

Praktische Realitäten: Ambitionen und Wohlergehen in Europas Start-up-Zukunft ausbalancieren

Während sie eine strikte 996-Ethische ablehnen, geben europäische Start-up-Gründer zu, dass es Phasen gibt, die intensives Hustlen erfordern, insbesondere in der Frühphase eines Unternehmens. Die Gründerin von Bloom Money, Nina Mohanty, bemerkt, dass Gründer oft unabsichtlich Arbeitsbelastungen im Stil von 996 während kritischer Wachstumsphasen übernehmen, getrieben von Leidenschaft und Notwendigkeit.

Jas Schembri-Stothart betont die Bedeutung von Wahl und Führung bei der Festlegung von Grenzen, um zwischen freiwilliger intensiver Arbeit und der Durchsetzung toxischer “always-on”-Kulturen zu unterscheiden. Dieses Feingefühl ist wichtig, um die Team-Moral und langfristige Produktivität aufrechtzuerhalten.

Einige Investoren warnen, dass die Normalisierung der Erwartungen an 996 brillante Gründer ausschließen könnte, die Wert auf psychische Gesundheit oder familiäre Verantwortlichkeiten legen. Dion McKenzie hebt hervor, wie solche Normen das Venture-Funding von inklusiver Innovation ablenken können, was Vielfalt und Nachhaltigkeit im Start-up-Ökosystem gefährdet.

• Intensive Hustle-Phasen sind unvermeidlich, erfordern jedoch sorgfältige Planung.
• Führungsentscheidungen bestimmen, ob Überarbeitung toxisch oder inspirierend wird.
• Überlegungen zur psychischen Gesundheit beeinflussen zunehmend Finanzierungsentscheidungen und die Talentakquise.
• Inklusivität und Vielfalt erfordern flexible Normen jenseits starrer 996-Zeitpläne.

Dieser ausgewogene Ansatz harmonisiert Ambitionen mit menschlichen Bedürfnissen und erleichtert die Perspektiven europäischer Start-ups zur Bildung resilientes Ökosysteme. Die laufende Debatte über die Arbeitskultur unterstreicht die Wichtigkeit, Praktiken an regionale Werte anzupassen, während man aus globalen Beispielen lernt. Für Interessierte an Strategien für den Erfolg von Start-ups und Ökosystemen bietet das Erkunden von wie KI das Potenzial von Einhörnern freisetzt Einblicke in die Maximierung von Innovationen, ohne die Gesundheit zu gefährden.

Häufig gestellte Fragen zur 996-Arbeitskultur in europäischen Start-ups

• F: Was ist die 996-Arbeitskultur?

  A: Es bezieht sich auf das Arbeiten von 9 Uhr bis 21 Uhr, sechs Tage die Woche, insgesamt 72 Stunden. Ursprünglich aus dem Technologiesektor Chinas, zielt es darauf ab, die Produktivität zu maximieren, verursacht jedoch häufig Burnout.

• F: Warum ist die Start-up-Szene Europas gegenüber der Übernahme von 996 resistent?

  A: Weil europäische Kulturen und Vorschriften die Work-Life-Balance, psychische Gesundheit und nachhaltige Innovation betonen und somit in Konflikt mit den intensiven Anforderungen von 996 stehen.

• F: Wie beeinflusst die Finanzierung europäische Start-ups im Hinblick auf die Arbeitskultur?

  A: Mangel an aggressiver Finanzierung zwingt oft kleine Teams, sich überzuarbeiten, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Eine erhöhte Investition hilft, größere, nachhaltigere Teams aufzubauen, ohne auf 996-Zeitpläne zurückgreifen zu müssen.

• F: Gibt es Vorteile von 996 laut europäischen Gründern?

  A: Einige erkennen an, dass gelegentliche intensive Arbeitsphasen notwendig sind, betonen aber, dass anhaltende Überarbeitung die Moral und Produktivität schädigt.

• F: Wie beeinflussen Fernarbeit und Technologie die Arbeitskultur europäischer Start-ups?

  A: Sie erlauben flexible Stunden und optimierte Aufgabenabschlüsse und reduzieren die Notwendigkeit für verlängerte Arbeitstage, wie sie typischerweise bei 996 vorkommen, während sie Innovation unterstützen.